明治の大ベストセラー小説『食道楽』で紹介された美食、食餌療法、食育、おもてなし等の数々。食育基本法がつくられる百年も前から「食育」を提唱し、推進した人の食の極意とは。

第１章　「文明の生活をなさんものは文明の台所を要す」―春の巻（爆発的ベストセラーは美本で便利な付録つき
愛すべき登場人物たちの横顔に明治が映る
暴食・大食の戒め、肉食のすすめ
食品鑑定法、食合せ、食餌療法など、満載の実用情報
明治の難病だった脚気治療に貢献する）
第２章　「家庭料理の研究は夫婦和合の一妙薬」―夏の巻（男爵家の台所と豪華なおもてなし料理
離婚王国、明治日本の家庭料理
見ても美人、聞いても美人になる方法
洋の東西、美食の贅沢をめぐって
円満な結婚生活、家庭づくりの秘策）
第３章　「身体の発達も精神の発達も根源は食物にある」―秋の巻（結婚する男女に必要な「覚悟」とはなにか
料理人の腕比べと鰻料理についてのあれこれ
カレーのつくり方と、「実用」「無用」の区別
安い材料で美味しくつくる秘訣
智育よりも徳育より体育よりも大切な「食育」）
第４章　「何事にも程と加減を知ることが大事」―冬の巻（牛の臓物料理にも挑戦した旺盛な好奇心
「海老茶式部」と、賢い消費者になるための知恵
お米、パン、和洋の麺類についての愉しき薀蓄
高価な食材だった卵と薬膳の起源について
食べることは生きること）