明治以後、大元帥として陸海軍を統べる天皇のもと、男子皇族はこぞって軍人となった。だが、軍は徹底した能力社会。はたして、彼らはどんな歩みを辿ったのか？その姿を克明に記す画期的大作。出世は・軍功は？そして戦争責任は？明治から敗戦まで、天皇を支えた全４８人の栄光と失意。

第１章　皇族はなぜ軍人になったのか（王政復古・戊辰戦争のころ
皇族、軍人となる
ノブレス・オブリージュと職業選択）
第２章　優遇された宮様たち（無試験入校と子供の誕生
外国での待遇、日本でのあつかい
進級と人事での優遇）
第３章　二人の統帥部長（参謀総長
軍令部総長）
第４章　明治の出征（内戦
日清・日露戦争）
第５章　昭和の軍と皇族（クーデタ疑惑
中国との戦争
米英などとの戦い
敗戦と裁き）