メロドラマこそが西洋近代文学においてもっとも重要なモードであると指摘する本書は、１９７６年に発表されるや、たちまち英語圏の比較文学と映画研究の分野に大きな衝撃を与え、今日では古典的批評書と呼ばれようとしている。表象ジャンルにおける高位と低位の別を問わず、現代の物語芸術を論じようとする者には、けっして避けて通ることのできない問題文脈が、ここに横たわっている。

第１章　メロドラマ的想像力
第２章　驚きの美学
第３章　無言のテクスト
第４章　メロドラマとロマン主義のドラマ化
第５章　バルザック―表象と意味作用
第６章　ヘンリー・ジェイムズと意識のメロドラマ
結論　メロドラマ―中心のポエジー

演劇・小説・オペラ・映画と、ジャンルを越えて現れるメロドラマ的なるものとは何か。待望の名著の翻訳。