明治維新期の人口約３０００万人から２００６年のピーク時に１億２８００万人へ（約４倍）。そして今度は次の１００年で人口約４０００万人（約３分の１）へと、物凄い上り坂と下り坂を経験している日本人。人口１億人以上の大国でこんな上りと下りを経験するのは、人類史上現代に生きる日本人だけなのだそうです。つまりこの人口減少が続く「下山の時代」の生き方には、まだ正解がない。ロールモデルがない。そういう時代を私たちは暗中模索で生きています。本書は、そういう時代を「見える化」し、各地でこの時代に相応しい生き方働き方考え方をしている人たちを詳細に取材しています。例：「長野県小布施〜地域ＤＮＡをビジネス化する」「課題あるところにビジネスが生れる〜平田オリザ」「移住という選択〜新潟市岩室温泉」　「複業、継業、みみずの視点の町おこし、福岡県津屋崎」「懐かしい未来探し〜小豆島」「積極的下層市民〜千葉匝瑳市」「小さな明治維新〜島根県海士町」　時代の変化とともに独自のスタイルで歩み始めた人々の、暮らし、仕事、想い。次の時代の生き方がここにはあります。